CARAS #442 (Chile) 11.03.2005 zurück/back

Dean Reed 'EL ELVIS ROJO'

Mientras Presley y los Beatles arrasaban en Occidente, el rockero más popular de la órbita sovietica, era un norteamericano que se convirtió al socialismo y conoció por primera vez el éxito en Chile. Hoy regresa en gloria y majestad: Tom Hanks se fascino con su historia, y prepara una pelicula sobre su vida.

Por Marcelo Simonetti.

Luego de leer la última pagina de Comrade Rockstar, el premiadísimo Tom Hanks tomó una decision. La biografía de Dean Reed que escribió Reggie Nadelson le dio la certeza de que debía llevar esa historia al cine. Convenció a la Dreamworks de comprar los derechos del libro y anunció que este año comienza su rodaje.

La música, el cine, la política y hasta el proyecto de la UP en Chile formaron el puzzle de la vida de este norteamericano nacido en Denver. Una llamada telefónica cambió el curso de su destino, que con poco más de veinte años, era el de un mediocre cantante de rock. Una canción suya no paraba de sonar en las radios de Perú, Argentina y Chile, y Reed que para esa fecha estaba desilusionado de la forma en que su país enfrentaba el tema de la guerra y del racismo, oyo atentamente el mensaje que el agente de la Capitol Records le entregaba del otro lado del auricular. Luego de colgar, armó su maleta, compró el boleto de avión y partió a encontrarse con el éxito que en este caso, tenía una primera estación clara e insólita: Santiago de Chile.

"En la radio Chilena había un programa que dirigía Antonio Contreras y que se llamaba 'Del uno al dos, del dos al tres'. A través de Lucho Gatica, Antonio había conseguido un convenio con la Capitol, que le entregaba discos de sus artistas. Uno de esos era Our Summer Romance, de Reed, que se convirtió en un hit", recuerda el musicólogo, Camilo Fernández.

Era mediados de 1961 y una encuesta en las misma radio Chilena buscaba al cantante más popular. El elegido, por votación del público, no fue Elvis Presley ni Paul Anka. Quien derretía los corazones femeninos era un rockero pacifista, que medía un metro ochenta, tenía luminosos ojos azules y cara de chico bueno. El mismo que a su llegada al aeropuerto mostraba una mueca de desconcierto ante los cientos de calcetineras que lo esperaban. Sesenta policías lo ayuadorn a salir vivo, en uno de los operativos más aparatosos de la época.

La revista Ecran era sinónimo de cine y farándula. En medio de avisos de Dolly Pen ('el desodorante del año') y del 'espectaculo más sensacional del siglo' (el estreno del Cinerama en el cine Santa Lucía), anunció la llegada a Chile de Dean Reed y de paso informó que diez afortunados lectores tendrían la posibilidad de tomar té con él en el Hotel Carrera.

Preocupado por la paz del mundo, por el derecho de los indígenas en América Latina, por la forma en que su país empezaba a manejarse en la arena internacional, Reed rápidamente cautivó a una pléyade de artistas e intelectuales de izquierda que empezaban a pavimentar el camino para el proyecto de la Unidad Popular. Vivió intermitentemente en Chile en la década del '60 y junto a Victor Jara, Inti-Illimani y los Parra puso su canto al servicio de la CUT y se granjeó las simpatías de politicos como Luis Corvalán o el mismo Salvador Allende. Antes de las elecciones del 70 colaboró in situ por casi seis meses y trabajó para la campaña de la UP. El día que Allende se puso la banda presidencial, Reed fue a saludarlo al Palacio de La Moneda, vestido de gala, le estrechó la mano y le dijo en su castellano: "Venceremos".

"LE GUSTABA CANTAR CANCIONES EN ESPAÑOL DEL ESTILO GUANTANAMERA O DE VICTOR (JARA) O DE LA VIOLETA. Como artista yo no lo tomaba muy en serio, a mí me gustaba él. Era un tipo querible, ingenuo, amoroso", recuerda Isabel Parra.

Sus presentaciones en los sindicatos chilenos y sus visitas a las villas miseria en Buenos Aires - se radicó en Argentina en 1964 - lo acercaron a las clases más populares. Allí tuvo un programa de televisión propio, pero en Chile le bastó una performance para capitalizar su sello social.

Fue el 1 de septiembre de 1970, a pocos días de que Allende asumiera el poder. Reed, en solitario, se instaló frente a la Embajada de Estados Unidos con un balde de plástico, una caja de Rinso y una bandera.

"Yo estaba filmando una serie de reportajes para la CUT en donde el personaje protagónico era Reed - recuerda el académico José Román -. Y lo grabamos aquella vez frente a la embajada. El leyó una declaración en la que decía que lo avergonzaba la intervención de Estados Unidos en Vietnam y el genocidio que allí se cometían; que el gobierno de entonces habia ensuciado bandera norteamericana. Ese fue el argumento para que Reed no hiciera lo que todos hacían acá, quemar la bandera. El la puso en un tiesto con detergente y la lavó."

Su osadía le significó tres días de cárcel, pero a largo plazo sería un antecedente clave cuando los países de la órbita soviética le abrieron los brazos.

TRES MUJERES TUVIERON LA SUERTE DE CASARSE CON REED. La primera fue Patty Hobbs y con ella tuvo su hija Ramona. Luego vino la modelo Wiebke y de esa unión nació Natasha. Finalmente, fue la bellísima actriz Renata Blume quien conquistó su corazón.

Pero el gran amor de Reed fue el cine. Sus incursiones como actor en los spaguetti western no lo llevaron a la fama, pero le dieron un rodaje importante como actor. Estuvo en Winchester no perdona, El pistolero ciego, Adiós Sabata e incluso llegó a trabajar junto a Yul Brynner. Ni siquiera cuando se radicó en Alemania, en la década del '70, abandonó el género. El cineasta chileno, Orlando Lübbert, que estuvo largamente asentado en la RDA, recuerda la particular participación de Reed en estos filmes: "El siempre aparecía de cowboy. Pero la gracia de esos westerns hechos en Alemania Oriental, radicaba que los buenos eran los indios y los vaqueros los malos".

Fue su labor como director la que le dio mayor prestigio en los países socialistas. Uno de sus grandes proyectos fue nada menos que El cantor, un filme sobre las dos últimas semanas de vida de Víctor Jara, que le significó un reconocimiento político importante de parte de las cúpulas del establishment soviético. Rodada en Rumania y Alemania, la producción llegó a desplazar a más de diez mil extras para su filmacion. Entre ellos estaban Isabel Parra y su hermano Angel. "Colaboramos con su película, porque él sabía de nuestra amistad con Víctor y toda la historia de la peña. Quería rendirle un homenaje y nos pidió que le contáramos cada detalle de su vida. Fue nuestro gran pecado, porque quedó horrible. Imagínate nada más a Dean Reed haciendo de Víctor Jara...", cuenta Isabel.

DEAN SE CONVIRTIÓ EN EL BRAZO ROCKERO DEL SOCIALISMO. En 1965 se celebró en Helsinki el Congreso Mundial por la Paz. Allí, aprovechando un vacío en el programa, Reed se subió al estrado. Hizo cantar a los representantes de todos los países y los delegados soviéticos repararon en él: Las juventudes de los países del Este necesitaban un rockero y qué mejor que uno nacido en Estados Unidos.

Se radicó en Alemania, desde donde viajaba para ofrecer recitales en los países socialistas. Su arrastre solo era comparable al tenian los Beatles o Elvis Presley en el mundo occidental. Y, como contrapartida, el sistema le ofrecía buenos beneficios: "Los artistas famosos vivían exageradamente bien en Alemania. Gozaban de privilegios que otra gente no tenía. Casas extraordinarias. Viajes. Por eso algunos pensaron que su compromiso era por conveniencia. Pero para mí, él era muy transparente y su preocupación social, verdadera", cuenta Jorge Coulón, integrante de Inti-Illimani, quien lo conoció en Alemania.

Así Reed se transformó en la punta de lanza para que los jóvenes húngaros, ucranianos, polacos, rusos, alemanes no se rebelaran contra el sistema. Muchos creen que su popularidad creció a la par de su conocimiento de los entresijos del poder. Que se convirtió en un hombre que sabía demasiado.

Por eso, nadie creyó la versión oficial que hablaba de un desafortunado accidente para explicar el hallazgo de su cuerpo en 1986, flotando en el lago contiguo a su casa, en las afueras de Berlin. Dificil creer que un gran nadador como él se ahogara en aguas tan conocidas y poco profundas.

"Lo que yo sé es que se suicidó. Era lo que se comentaba como un secreto a voces en el ambiente alemán de ese tiempo, y como era un símbolo del sistema trataron de ocultarlo. Pero a mí no me calza, por su forma de ser. La única posibilidad es que haya sufrido un drama pasional. Su mujer era terriblemente hermosa. Tal vez tuvo una desilusión con ella...", dice Coulón.

La tesis del suicidio parecía improbable por varias razones: un día antes de su desaparición había arreglado todo para iniciar el rodaje de lo que iba a ser su gran película, la reconstrucción de la masacre de Wounded Knee, Dakota del Sur, en la que efectivos del FBI acabaron con la vida de varios indios. Incluso barajaba la posibilidad de volver a Estados Unidos. Todos los dardos apuntaban a la Stasi, la policia secreta de RDA.

Sin embargo, las últimas investigaciones acerca de su muerte, dan cuenta que el cantante sufrió una depresión profunda durante años. Algunos creen que su cabeza no resistió más después de una vida como agente encubierto de la CIA (ver recuadro).

Quién sabe si la película de Tom Hanks dará luces acerca de la extraña muerte de Reed. Mientras tanto, en los anaqueles de las viejas casonas de la ex Alemania Oiental, aún hay discos que guardan la voz de este cantante que vivió con el puño levantado y la causa de la paz como bandera. La misma voz que siguen recordando los lectores de Ecran que una tarde de 1961 compartieron un té con quien pasó a la historia como el Elvis Rojo.


¿LA MEJOR ACTUACIÓN DE DEAN REED?

El repentino hallazgo del cuerpo del artista, en un lago alemán en 1986 no demoró en despertar suspicacias. ¿Qué hacía Dean, en mitad del verano, con dos chaquetas? ¿Por qué la billetera que la policia le entregó a su hija Ramona estaba seca, cuando según el informe forense él estuvo cinco dias en el agua? Una de las tesis que se barajaron fue que, más que la carrera de un cantante, la de Reed fue la ruta de un agente de la CIA.

El mapa de su recorrido no dejaba de ser inusual para un artista norteamericano. Sobre todo analizando las circunstancias politicas que afectaron a los países donde estuvo. A Brasil viajó innumerables veces entre 1961 y 1965, coincidiendo con el avance del gobierno izquerdista de Joao Goulart. Simpatizante de Castro, Goulart era visto con ojos inquietos por Estados Unidos y en marzo 1964 los militares derrocaron su gobierno. En Chile Reed trabajó por la UP y en Argentina estuvo radicado hasta 1966, año en que deportado por el gobierno militar que tomó el poder. Lo que llama la atención es que su presencia coincidió con el 'rearme' del poder peronista que más tarde allanaria el camino para el regreso de Perón del exilio. Esos antecedentes, junto a su paso por Rusia en 1966 y su posterior traslado a la Alemania Democrática, explicarian un supuesto asesinato de Reed a manos de la Stasi, la policia secreta de Alemania Oriental.

El académico José Román duda de esa posibilidad. "El era de una ingenuidad mayor. Su relación con los dirigentes de izquierda se reducia a algunos sindicalistas. El resto de sus contactos eran trabajadores, gente del pueblo. Para mi es una tesis que descarto de plano".

Sin embargo, el músico Jorge Coulón no se atreve a poner las manos al fuego: "Es decir, era bien raro que este gringo estuviese apoyando a la UP. Aunque su transparencia era un valor fundamental. Me cuesta creer esa tesis, pero conoci casos relativamente cercanos de personas que nadie hubiera imaginado que trabajan para la CIA, para nuestra sorpresa, llevaban varios años pasando información".

Dean Reed 'THE RED ELVIS'

When Presley and the Beatles were sweeping over in the West, the rock singer most popular in the Soviet Orbit was North American. He embraced the socialism, and met the success for the first time in Chile. Today he returns in glory and majesty: Tom Hanks was fascinated with his history and is planning to make a movie about his life.

By Marcelo Simonetti.

After finishing the last page of Comrade Rockstar, the academy award's winner Tom Hanks made a decision. The Dean Reed's biography, written by Reggie Nadelson reassured him that he had to make a movie about it. He persuaded Dreamworks to buy the rights and said that they are going to start the movie this year.

Music, movies, politics and the UP (Unidad Popular) in Chile were part of the disconcerting life of this North American, born in Denver. A simple phone call, changed his destiny. A little older than twenty years, he was a mediocre rock singer. One of his songs was a big success in the radio stations in Peru, Argentina and Chile. Reed, who at this point was already dissapointed on the way that his country was facing the war and the racism, payed close attention to the message that the Capitol Records' agent was giving to him by phone. After he hung up, packed his suitcase, purchased his plane ticket and went to search for the success, being his first stop Santiago Chile.

"In Radio Chilena there was a show hosted by Antonio Contreras and was called 'From one to two, From two to three'. Through Lucho Gatica, Antonio got a contract with Capitol to get records from its artists. One of them was Our Summer Romance. Written by Reed, became a big hit", recalls Camilo Fernandez one of our best musicologist.

It was the middle of 1961 and radio Chilena was looking for the most popular singer. The one chosen by the public's vote was not Elvis Presley or Paul Anka. The one melting the female hearts was a pacifist rock singer, about 6'4" with bright blue eyes and baby face. The same that when arrived to the airport looked very confused, once he saw hundred of teenagers waiting for him. Seventy policemen helped him to survive of this affectionated demonstration.

Ecran magazine wa synonymous of movies and theater. Among of Dolly Pen's commercials (the deodorant of the year) and the most sensational event of the century, (The debut of Cinerama in Santa Lucia's theatre) announced the arrival of Dean Reed and at the same time that ten lucky readers were going to have the possibility of having tea with him at the Carrera's Hotel.

Concern about the Peace in the world, the indian's rights in Latin America and the way of his country was entering in the international bussiness, Reed quickly captivated an illustrious company of left wing artist and intellectuals, clearing the way for the UP proyect. In the 60's he lived in Chile sporadically and together with Victor Jara, Inti-Illimani and the Parras, he offered his singinig to the CUT, winning the affection of the politics such as Luis Corvalan and Salvador Allende himself. For the 70's elections, he worked on the spot for almost six months for the presidential campaign. The day that Allende put on the presidential sash, Reed went to congratulate him to La Moneda Palace, wearing a formal dress suit, shook his hand and told him in Spanish: "Venceremos".

"HE LIKED TO SING SONGS IN SPANISH SUCH AS GUANTANAMERA OR VICTOR JARA'S OR VIOLETA'S. I never took him seriouly as an artist, but I liked him. He was someone easy to love, naive, and loving", recalls Isabel Parra.

His performances in favor of the Chilean Union and his visits to shanty towns in Buenos Aires, (he settled in Argentina in 1964), got him closer to the most vulnerable people. He had his own TV Show, but in Chile with just one performance showed us his social status.

It was September 1st, 1970, just a few days after Allende took over the presidency, Reed by himself was standing in front of the United States Embassy with a plastic bucket, a box of detergent Rinso and a flag.

"I was shooting a documentary for the CUT where the main character was Reed", recalls the academic Jose Roman, "and then we recorded it. He read a declaration in which he stated that he was ashamed of the intervention of United States in Vietnam and of the genocide commited by them; the government got the flag dirty. That was the argument for Reed for not doing what everybody else do here: To burn the flag. He just put it in the bucket with detergent and washed it."

His audacity took him to jail for three days, but in the long term, this would be a precedent for when the countries from the Soviet Orbit greeted him with open arms.

THREE LUCKY WOMEN MARRIED HIM. The first one was Patty Hobbs, and they have their daughter Ramona. Then the model Wiebke came, and from that marriage Natasha was born. Finally, the beautifull actress Renata Blume, was the one who conquered his heart.

But Dean's greatest love was the cinema. His incursions as an actor didn't make him famous, but they gave him important roles. He was in Winchester doesn't forgive, The Blind Pistolero and Adiós Sabata with Yul Brynner. He never abandoned the movies, even when he moved to Germany in the 70's. The Chilean movie director, Orlando Lübbert, who was living in the GDR for a long time, remembers that "Dean Reed always was dressed as a Cowboy. But the funny part of the westerns made in East Germany, was that the good ones were the Indians and the bad ones were the the cowboys".

He became more famous in the Socialist Countries as a director. One of his biggest proyects was nothing less than a film about the last weeks of Victor Jara. He got a political recognition from the Soviet establishment. Made in Rumania and Germany, the production hired about ten thousand extras for the film. Among them was Isabel Parra, and her brother Angel. "We cooperate with his movie, because he knew about our friendship with Victor and the whole history of his life. He wanted to pay a tribute to him and asked us every detail of his life. That was our big sin, because it came out horrible. Can you imagine Dean Reed playing Victor Jara's role...?" comments Isabel.

DEAN REED TURNED HIMSELF IN THE ROCK SINGER OF SOCIALISM. In 1965 took place in Helsinki the Worlwide Congress for the Peace. There, taking advantage of a gap in the programm, Reed climbed up to the stage. He put to sing the representatives of different countries and the Soviet ones noticed him: The young people from the East countries needed a rock singer and what would be better than one born in United States.

He settled in Germany,from where he traveled to offer his concerts to socialist countries. His pull was comparable to the Beatles' or Elvis Presley's in the other side of the world. In order to make up for it, the system offered him some benefits. "The famous artists lived extremely well in Germany. They enjoyed some privileges that other people didn't have. Awesome houses. Trips. So, some people thought that his commiment was only for convenience. For me, he was transparent and his social concern was real", says Jorge Coulon, member of the Inti-illimani Group, who met him in Germany.

Reed became the spearhead for the young Hungarian, Ucranian, Polish and Russians to stop them to rebel against the system. Other ones think that his popularity grew along with the in and outs of power. He became a man who knew too much.

This was the main reason because people refused to believe the official version, saying that it was an unfortunate accident when his body was found in 1986, floating in the lake next to his home in the outskirts of Berlin. Hard to believe that a great swimmer as he was, drowned in low waters well known by him.

"What I know, is that he commited suicide. That was the comment, an open secret among the Germans at that time, and as he was a symbol of the system, they tried to hide it. But for me, it didn't work, because his personality. The only reason it might have been that he was going through a passionate drama. His wife was extremely beautiful. Maybe he was dissapointed on her...", says Coulon.

The thesis of suicide seemed unlikely for several reasons: a day before he dissapeared, he had everything ready to start the shooting of a movie that was going to be his best one. It was based in the Wounded Knee masacre in South Dakota, where the FBI ended with the life of several indians. Besides, he was considering the idea of returning to United States. Everything was pointing out to Stasi the secret agency for the GDR.

Nevertheless, the latest investigations about his death, said that the singer suffered of depresion for several years. Some people believed that he couldn't survive after living a life as a cover agent for the CIA.

Who knows if Tom Hank's movie will give us some lights about Reed's strange death. Meanwhile in the old houses in Eastern Germany, they still have records with the voice of this singer, who lived with a clench fist salute and his fight for the Peace, as a flag. The same voice that Ecran's readers remember. The same that one evening in 1961 shared with them a cup of tea and went to the history as The Red Elvis.


Dean Reed's best performance?

The sudden discovery of the artist's body in a German lake, in 1986 didn't take too long to arouse suspicion. What was he doing wearing two jackets in the middle of the summer? Why the wallet that the police gave to his daughter Ramona was dry, when according to the forensic report he was in the water for five days? One of the thesis was that he, more than a singer he was an agent for CIA.

A brief overview of his journey was very unusual for a North American singer. Most of all analizying the politic circumstances affecting the countries were he was. In between 1961 and 1965 he traveled to Brazil several times, during Joao Goulart left wing government. Goulart who simphatized with Castro, was seeing with concerned eyes by United States. In March 1964 the militars toppled his government. In Chile, Reed worked for the UP, and in Argentina he was located until 1966, being deported by the Militar Government who took over. What caught people's attention, was that he was there for the rearmament of the Peronism that later will smooth the way for Peron' s return from the exile. Those precedents, along with his passing through Russia in 1966, and later moving to East Germany, explained an alleged murder by the Stasi, the Germany's secret agents.

The academic Jorge Roman, doubts it. "He was very naive. His relationship with the left wing's leaders was reduced to just some union members. The rest of his contacts were ordinary people. Personally, I rule this thesis out".

Nevertheless, Jorge Coulon the musician, doesnt' vouch for it: "It is very strange that this gringo was backing up the UP. Although his obviouness had a fundamental value. It's hard for me to believe this thesis, but I have seen cases close to me, where there were people whom you would never believe that worked for CIA, providing for years secret information".

Dean Reed 'Der rote Elvis'

Während Presley und die Beatles den Westen überrannten, war der berühmteste Rocksänger im sowjetischen Einflussbereich ein US-Amerikaner, der zum Sozialismus konvertiert war und zum ersten Mal in Chile Erfolg hatte. Heute kehrt er in Glanz und Gloria zurück: Tom Hanks faszinierte seine Geschichte und deshalb bereitet er einen Film über sein Leben vor.

Von Marcelo Simonetti.

Nachdem er die letzte Seite von "Comrade Rockstar" gelesen hatte, traf der preisgekrönte Tom Hanks eine Entscheidung. Die von Reggie Nadelson geschriebene Dean Reed-Biografie bewegte ihn so sehr, dass er diese Geschichte unbedingt ins Kino bringen wollte. Er überzeugte Dreamworks, die Rechte an dem Buch zu kaufen, und kündigte für dieses Jahr den Drehbeginn an.

Die Musik, das Kino, die Politik und sogar das Projekt der Unidad Popular in Chile bildeten das Puzzle des Lebens dieses US-Amerikaners, der in Denver geboren wurde. Ein Anruf änderte das Schicksal dieses mittelmäßigen Rocksängers, der etwas über 20 Jahre alt war. Eines seiner Lieder wurde immer wieder von den Radiosendern in Peru, Argentinien und Chile gespielt. Reed, der damals davon enttäuscht war, wie sein Land mit den Themen Krieg und Rassismus umging, hörte dem Agenten von Capitol Records am anderen Ende des Telefons aufmerksam zu. Nachdem er aufgelegt hatte, packte er seinen Koffer, kaufte sich ein Flugticket und machte sich auf den Weg zu seinem Erfolg, der in diesem Fall ein erstes, außergewöhnliches Ziel hatte: Santiago de Chile.

"Im chilenischen Radio gab es eine Sendung mit Antonio Contreras, die hieß 'Del uno al dos, del dos al tres' ('Von eins bis zwei, von zwei bis drei'). über Lucho Gatica hatte Antonio einen Vertrag mit Capitol geschlossen, durch den er Schallplatten von dessen Künstlern erhielt. Eine davon war 'Our Summer Romance' von Reed, die ein Hit wurde", erinnert sich der Musikwissenschaftler Camilo Fernández.

Mitte 1961 suchte der chilenische Rundfunk in einer Umfrage den populärsten Sänger. Das Publikum stimmte ab und entschied sich nicht etwa für Elvis Presley oder Paul Anka. Derjenige, der die Herzen der Damen dahinschmelzen ließ, war ein friedliebender Rocksänger, 1,80 Meter groß, mit blauen Augen und dem Gesicht eines guten Jungen. Bei seiner Ankunft auf dem Flughafen war er noch sehr verwirrt gewesen angesichts Hunderter weiblicher Fans, die ihn erwarteten. Sechzig Polizisten halfen ihm, da lebend herauszukommen. Das war einer der größten Einsätze zu der damaligen Zeit.

Die Zeitschrift "Ecran" war das Synonym für Kino und Showbusiness. Zwischen der Anzeige für Dolly Pen ('das Deo des Jahres') und der für das 'sensationellste Spektakel des Jahrhunderts' (die Erstaufführung eines Films im Cinerama-Format im Kino "Santa Lucía") kündigte sie die Ankunft von Dean Reed in Chile an und informierte nebenbei darüber, dass zehn glückliche Leser die Chance haben würden, mit ihm im Hotel "Carrera" Tee zu trinken.

Reed sorgte sich um den Weltfrieden, um die Rechte der Ureinwohner Lateinamerikas, um die Art und Weise, wie sein Land international agierte. Damit zog er schon bald viele berühmte Künstler und Intellektuelle der Linken an, die dem Projekt der Unidad Popular den Weg ebneten. In den 60er Jahren lebte Dean Reed mit Unterbrechungen in Chile und stellte seinen Gesang genau wie Victor Jara, Inti-Illimani und die Parras in den Dienst der CUT (Zentralgewerkschaft) und erwarb die Sympathien von Politikern wie Luis Corvalán und sogar Salvador Allende. Er arbeitete vor den Wahlen 1970 fast sechs Monate lang vor Ort für die Kampagne der Unidad Popular. An dem Tag, als Allende sich die Präsidentenschärpe umlegte, ging Reed in seinem Festanzug zu seiner Begrüßung in den Präsidentenpalast La Moneda, reichte ihm die Hand und sagte auf Spanisch zu ihm: "Venceremos" (Wir werden siegen.)

"Er sang gern Lieder auf Spanisch im GUANTANAMERA-Stil oder von VICTOR (JARA) oder von VIOLETA. Als Künstler nahm ich ihn nicht richtig ernst, aber er gefiel mir. Er war ein sympathischer Typ, ursprünglich, liebenswert", erinnert sich Isabel Parra.

Seine Auftritte vor den chilenischen Gewerkschaften und seine Besuche in den Armenvierteln von Buenos Aires - er wohnte 1964 in Argentinien - brachten ihn den unteren Bevölkerungsschichten näher. In Argentinien hatte er eine eigene Fernsehsendung, aber in Chile reichte ihm eine Show, um seine soziale Gesinnung auszudrücken.

Am 1. September, wenige Tage vor der Machtübernahme durch Allende, begab sich Reed allein mit einem Plastikeimer, einer Packung Waschmittel und einer Fahne zu der Botschaft der USA.

"Ich drehte eine Reportage-Reihe für die CUT mit Reed als Hauptdarsteller", erinnert sich José Román. "Wir haben den Vorgang vor der Botschaft damals gefilmt. Er verlas eine Erklärung, in der er sagte, dass er sich schäme für den Angriff der USA gegen Vietnam und den Völkermord, der dort begangen wird, und dass die damalige Regierung die Fahne der USA beschmutzt habe. Das war das Argument dafür, dass Reed die Fahne nicht, wie alle anderen, verbrannte, sondern sie in einen Eimer mit Waschmittel legte und wusch."

Seine Kühnheit kostete ihn drei Tage Gefängnis, war aber langfristig gesehen ein Schlüsselereignis, das entscheidend dafür war, dass ihn die Länder des sowjetischen Einflussbereiches mit offenen Armen empfingen.

DREI FRAUEN HATTEN DAS GLÜCK, REED HEIRATEN ZU DÜRFEN. Die erste war Patty Hobbs und mit ihr bekam er seine Tochter Ramona. Danach kam das Modell Wiebke und aus dieser Verbindung stammt Natascha. Schließlich eroberte die schöne Schauspielerin Renate Blume sein Herz.

Aber die große Liebe von Reed war das Kino. Seine Rollen in den Italo-Western brachten ihm keinen Ruhm ein, aber er konnte als Schauspieler seinen Lebensunterhalt verdienen. Er spielte in Filmen wie "Winchester no perdona", "El pistolero ciego", "Adiós Sabata" und durfte sogar an der Seite von Yul Brynner auftreten. Vom Kino ließ er nicht einmal, als er in den siebziger Jahren in Deutschland lebte. Der chilenische Filmemacher Orlando Lübbert, der lange in der DDR gelebt hat, erinnert sich an Reeds Auftritte in diesen Filmen: "Er war immer der Cowboy. Aber leider waren in diesen ostdeutschen Western immer die Indios die Guten und die Cowboys die Bösen."

Was ihm in den sozialistischen Ländern den größten Ruhm einbrachte, war seine Arbeit als Regisseur. Eines seiner größten Projekte war "El Cantor", ein Film über die letzten Wochen im Leben von Víctor Jara, der ihm die wichtige politische Anerkennung von einigen sowjetischen Regierungsmitgliedern einbrachte. Der Film wurde in Rumänien und Deutschland mit vielen Kleindarstellern gedreht. Unter ihnen waren auch Isabel Parra und ihr Bruder Angel. "Wir waren an seinem Film beteiligt, weil er wusste, dass wir mit Víctor befreundet waren, und die Geschichte der Peña kannten. Er wollte Víctor ein Denkmal setzen und bat uns, ihm jedes Details aus seinem Leben zu erzählen. Das war ein großer Fehler von uns, denn der Film wurde schrecklich. Schon allein die Tatsache, dass Dean Reed Víctor Jara verkörperte...", erzählt Isabel.

DEAN WURDE ZUM ROCKSÄNGER DES SOZIALISMUS. 1965 fand in Helsinki der Weltfriedenskongress statt. Dort nutzte Reed eine Lücke im Programm und stieg auf die Bühne. Er brachte die Vertreter aller Länder dazu, gemeinsam zu singen. Da wurden die sowjetischen Delegierten auf ihn aufmerksam: Die Jugend der Ostblockstaaten brauchte einen Rocksänger, umso besser wenn es einer war, der in den USA geboren wurde.

Er ließ sich in Deutschland nieder. Von dort aus unternahm er seine Tourneen in die sozialistischen Länder. Seine Anziehungskraft war nur vergleichbar mit der der Beatles oder von Elvis Presley in der westlichen Welt. Und als Gegenleistung bot ihm das System gute Vorteile: "Die bekannten Künstler lebten außergewöhnlich gut in Deutschland. Sie genossen Privilegien, die andere Menschen nicht hatten. Sie hatten tolle Häuser, konnten überall hin reisen. Deshalb dachten einige, dass er einfach nur angepasst war. Aber ich halte ihn für aufrichtig und sein soziales Engagement für echt", erzählt Jorge Coulón, ein Sänger der Gruppe "Inti-Illimani, der ihn in Deutschland kennen lernte.

So wurde Reed zur Speerspitze, damit die jungen Ungaren, Ukrainer, Polen, Russen und Deutsche nicht gegen das System rebellierten. Viele glauben, dass seine Popularität wuchs, als er mehr über die Verflechtungen der Macht erfuhr. Dass er zu einem Mann wurde, der zuviel wusste.

Deshalb glaubte niemand die offizielle Version, die das Auffinden seines Körpers 1986 mit einem bedauerlichen Unfall erklärte. Man fand ihn in dem See in der Nähe seines Hauses in einem Vorort von Berlin. Es fällt schwer zu glauben, dass ein so guter Schwimmer wie er in einem Gewässer, das er kennt und das nur eine geringe Tiefe hat, ertrunken sein sollte.

"Soviel ich weiß, hat er Selbstmord begangen. Das erzählte man sich damals in der DDR hinter vorgehaltener Hand. Und weil er ein Symbol des Systems war, versuchte man, seinen Selbstmord zu vertuschen. Aber das lag nicht in seinem Wesen. Ich kann mir nur vorstellen, dass es sich um ein Drama aus Leidenschaft handelte. Seine Frau war sehr schön. Vielleicht hat sie ihn enttäuscht...", sagt Coulón.

Die Selbstmord-These erschien aus verschiedenen Gründen unwahrscheinlich. Einen Tag vor seinem Verschwinden hatte er alles geregelt, damit der Dreh seines großen Films beginnen konnte. Darin sollte das Massaker von Wounded Knee in Süd-Dakota rekonstruiert werden, bei dem FBI-Mitarbeiter mehrere Indianer töteten. Dean Reed trug sich auch mit dem Gedanken, in die USA zurückzukehren. Alles deutete auf die Stasi, die Geheimpolizei der DDR.

Die jüngsten Nachforschungen zu seinem Tod deuten jedoch darauf hin, dass der Sänger schon über Jahre an einer tiefen Depression gelitten hatte. Einige glauben, dass er das Leben als verdeckter CIA-Agent nicht mehr aushielt (siehe Kasten).

Wer weiß, ob der Film von Tom Hanks Licht in das Dunkel um den seltsamen Tod von Reed bringen wird! In den Regalen vieler alter Häuser im ehemaligen Ostdeutschland gibt es noch viele Schallplatten, die die Stimme dieses Sängers bewahren, der mit erhobener Faust lebte und sich die Sache des Friedens auf die Fahne geschrieben hatte. Es ist die gleiche Stimme, an die sich die Leser von "Ecran" erinnern, die an einem Nachmittag im Jahre 1961 Tee mit jemandem tranken, der später als der "Rote Elvis" in die Geschichte einging.

DER BESTE AUFTRITT VON DEAN REED?

Als der Körper des Künstlers plötzlich 1986 in einem deutschen See gefunden wurde, war schon bald das Misstrauen geweckt. Warum lag Dean mit zwei Mänteln mitten im See? Warum war die Brieftasche, die die Polizei seiner Tochter Ramona übergab, trocken, wenn er doch laut dem gerichtsmedizinischen Gutachten fünf Tage lang im Wasser gelegen hatte? Einige vermuteten, dass Reeds Karriere weniger die eines Sängers, sondern vielmehr die eines CIA-Agenten war.

Die Orte seiner Tourneen und Wohnsitze war für einen Künstler aus den USA tatsächlich ungewöhnlich. Vor allem, wenn man die politischen Umstände in den Ländern betrachtet, in denen er sich jeweils aufhielt. Nach Brasilien reiste er zwischen 1961 und 1965 unzählige Male. Zu jener Zeit machte die linksgerichtete Regierung von Joao Goulart Fortschritte. Die USA waren beunruhigt über Goulart, weil der mit Castro sympathisierte. Und im März 1964 wurde seine Regierung von Militärs gestürzt. In Chile arbeitete Reed für die Unidad Popular und in Argentinien lebte er bis 1966, als er von der durch einen Putsch an die Macht gekommenen Militärregierung ausgewiesen wurde. Bemerkenswert ist, dass seine Anwesenheit mit dem Wiedererstarken der Peronisten zusammenfiel, wodurch später der Weg für die Rückkehr Perons aus dem Exil frei wurde. Diese Vorgeschichte sowie seine Tourneen durch Russland 1966 und seine spätere Übersiedlung in die Deutsche Demokratische Republik würden eine vermeintliche Ermordung von Reed durch die Stasi, die ostdeutsche Geheimpolizei, erklären.

Der Wissenschaftler José Román bezweifelt diese Möglichkeit. "Er war sehr naiv. Seine Beziehung zu den Führern der Linken beschränkte sich auf einige Gewerkschafter. Seine sonstigen Kontakte pflegte er zu Arbeitern, Leuten aus dem Volk. Deshalb kommt diese These für mich überhaupt nicht in Frage."

Der Musiker Jorge Coulón will sich jedoch nicht zu weit aus dem Fenster lehnen: "Na ja, es war schon seltsam, dass dieser Amerikaner die Unidad Popular unterstützte. Aber seine Aufrichtigkeit war ein grundlegender Charakterzug. Es fällt mir schwer, diese These zu glauben, aber ich kenne relativ ähnliche Fälle von Personen, von denen niemand geglaubt hätte, dass sie für die CIA arbeiten, und von denen wir später ganz überrascht erfuhren, dass sie jahrelang Informationen weitergegeben haben."

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Letzte Änderung: 2009-05-06